Pop Up Playground llevará el sábado 17 de octubre al Parque Infantil Los Arroyos una propuesta gratuita para familias basada en el juego libre con materiales abiertos, una práctica que la investigación educativa relaciona con la exploración, la creatividad y la resolución de problemas

¿En qué puede convertirse una caja de cartón cuando nadie le dice a un niño para qué tiene que utilizarla? En un barco, una casa, un coche, un disfraz o, probablemente, en algo que ningún adulto había imaginado.

Sobre esa idea gira Pop Up Playground, la actividad con la que el colegio GSD El Escorial invita a las familias de toda la Sierra a compartir una mañana de juego y creatividad al aire libre el próximo sábado 17 de octubre, de 11:00 a 13:00 horas, en el Parque Infantil Los Arroyos.

La propuesta, gratuita y especialmente dirigida a niños de Infantil y primeros cursos de Primaria, sustituirá durante unas horas los juguetes con una finalidad predeterminada por cajas, botellas, hueveras, tubos, cuerdas, cartones, materiales naturales y elementos propios del otoño. Con ellos y algunas herramientas sencillas adaptadas a su edad, serán los propios niños quienes decidan qué quieren construir y, sobre todo, a qué quieren jugar.

No habrá un resultado que todos deban alcanzar ni una construcción que copiar. Tampoco competición ni premios. Los profesores prepararán el espacio y acompañarán a niños y familias cuando necesiten ayuda, procurando que sean los pequeños quienes tomen las decisiones y dirijan el juego.

"Aquí el protagonista es el niño. Los profesores estamos para guiar y ayudar, pero quien dirige el juego es el propio niño", explica Elia Barrera, docente del colegio GSD El Escorial y organizadora de la actividad. "Si le das una caja de cartón, unos tubos y unas cuerdas, puede montar una cocina, un barco, un avión o una casa. Se trata de fomentar el juego simbólico abierto, sin darles una idea cerrada".

Cuando una caja puede convertirse en cualquier cosa
La propuesta tiene correspondencia con una línea estudiada en la literatura educativa bajo el concepto de loose parts play, o juego con materiales abiertos. Se basa en ofrecer elementos naturales o manufacturados que los niños puedan manipular, combinar y transformar de diferentes maneras, sin que tengan una única función predeterminada.

Una revisión sistemática publicada en 2025 en Journal of Intelligence por Ozlem Cankaya, Mackenzie Martin y Dana Haugen analizó la investigación existente sobre la relación entre este tipo de juego y el desarrollo cognitivo durante los primeros seis años de vida. Los trabajos revisados estudian ámbitos como la resolución de problemas, la creatividad y el pensamiento divergente. Sus autores, sin embargo, subrayan que la investigación específica sobre el impacto cognitivo de estos materiales sigue siendo limitada, por lo que resulta necesario continuar acumulando evidencia.

Otra investigación publicada en diciembre de 2025 en Communications Psychology, de Nature Portfolio, comparó a 60 niños, con una edad media cercana a los cinco años, jugando tanto con materiales abiertos —cartón, tubos, botones o elementos naturales, entre otros— como con juguetes que ofrecían posibilidades de uso más limitadas. Los investigadores observaron significativamente más comportamientos espontáneos relacionados con STEM durante las sesiones con loose parts, particularmente en acciones como construir estructuras, explicar cómo funcionan las cosas o explorar conceptos matemáticos. Los propios autores advierten también de que no debe asumirse que todos los niños obtienen los mismos beneficios.

La actividad del colegio GSD El Escorial traslada algunos de esos principios a una experiencia familiar y, al mismo tiempo, permite mostrar una forma de trabajar que no se limita a esta jornada. Barrera explica que este tipo de materiales y propuestas forman parte también del día a día de Infantil, donde los docentes preparan instalaciones y espacios que buscan despertar la curiosidad y favorecer que el niño tome la iniciativa.

El planteamiento conecta además con la apuesta de GSD Educación por una educación informada por la evidencia científica, junto a la formación continua del profesorado y la evaluación permanente de la calidad educativa.

Imaginar, decidir y hacerlo por uno mismo
Antes de que lleguen las familias, los docentes prepararán en el parque lo que en Educación Infantil se denomina una "provocación". Los materiales se dispondrán de manera atractiva, atendiendo a aspectos como tamaños, colores o formas, para despertar la curiosidad de los niños, pero sin indicarles qué tienen que construir.

A partir de ahí podrán jugar individualmente, junto a sus padres o unirse espontáneamente a otros niños. Los profesores estarán disponibles para ayudar a cortar un cartón, alcanzar un objeto o resolver alguna dificultad, pero intentando no anticipar las soluciones.

Para Elia Barrera, una de las claves está precisamente en esa autonomía. "Es un juego que hace que el niño sienta que es capaz él solo de hacer una casita a partir de una caja", señala. A ello se suman situaciones naturales de convivencia como compartir materiales, esperar turnos, observar las ideas de otros niños o colaborar en una misma creación.

Un colegio abierto a las familias de la Sierra
Pop Up Playground está abierto a cualquier familia de El Escorial y de los municipios de la Sierra, independientemente de que actualmente forme parte o no de la comunidad educativa de GSD.

Durante la mañana estará presente buena parte del equipo de Infantil, además de otros profesionales del colegio. La actividad permitirá así que las familias compartan el juego con sus hijos y, al mismo tiempo, conozcan personalmente a los docentes y vean en la práctica cómo plantean y acompañan el aprendizaje en estas edades.

El colegio GSD El Escorial ofrece un proyecto educativo laico desde los 0 hasta los 18 años y es un centro concertado. Su propuesta combina formación académica, acompañamiento y bienestar, idiomas, deporte, educación artística y una educación informada por la evidencia científica.

Las familias que después de la actividad quieran conocer con mayor profundidad el colegio podrán solicitar una visita al centro, recorrer sus aulas e instalaciones y recibir información sobre su proyecto educativo.

La participación en Pop Up Playground es gratuita y las familias pueden inscribirse previamente mediante el código QR incluido en el cartel. El carácter abierto de la jornada permitirá también incorporarse durante la mañana a quienes se encuentren en el parque y quieran participar.

Pop Up Playground
Sábado 17 de octubre - 11:00 a 13:00 horas - Parque Infantil Los Arroyos.
Los interesados pueden inscribirse a través del QR de la imagen adjunta a esta nota.